半年前，澳大利亞新南威爾士大學(xué)的Miles Davenport教授與同事做出了一個大膽的預(yù)測：每過108天，針對新冠病毒的抗體就會減半。按這個速度，那些在臨床試驗(yàn)中取得90%以上保護(hù)力的疫苗，效力在6-7個月后就只剩下七成。

不幸的是，這個猜測正在成為現(xiàn)實(shí)。隨著越來越多長期數(shù)據(jù)的出爐，人們發(fā)現(xiàn)曾接種疫苗的志愿者，感染新冠的風(fēng)險正在不斷增加。來自以色列和英國等地的數(shù)據(jù)也表明，在預(yù)防疾病傳播上，疫苗看似正在失去它們的作用。這還沒有將Delta變種考慮進(jìn)來。

一個很現(xiàn)實(shí)的問題浮上水面：如果打完新冠疫苗，免疫力也會不斷衰退，那我們該怎么辦？

衰退是一種誤讀

我們首先需要認(rèn)清一個事實(shí)——由疫苗帶來的免疫反應(yīng)會變?nèi)酰窃僬２贿^的現(xiàn)象。疫苗的設(shè)計就是如此，它們模擬外來的病原體，刺激身體做出免疫反應(yīng)。就像感冒后免疫反應(yīng)不會持續(xù)終身那樣，打完一些疫苗后的免疫反應(yīng)也不會持續(xù)終身。

在接種完疫苗后，人體里會快速產(chǎn)生大量中和抗體，它們能在病毒入侵細(xì)胞之前，就將它們攔截。但這些抗體來得快，去得也快，免疫系統(tǒng)的精妙之處就在這里：想象一下，自出生以來，我們曾接觸過多少病原體或是疫苗？如果身體產(chǎn)生的中和抗體永不衰退，那我們的身體要消耗多少能量，才能讓血液里充滿著針對不同疾病，卻可能永遠(yuǎn)用不上的抗體？

所以人體演化出了更聰明的辦法：細(xì)胞層面上的免疫。我們不需要隨時準(zhǔn)備大量抗體，而只要在遇到真的病原體時，有隨時產(chǎn)生這些抗體的能力就夠了。就好像為了不餓肚子，我們沒必要總是把冰箱塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。真到飯點(diǎn)，有錢能隨時叫外賣就夠了。

而且，身體里還有免疫T細(xì)胞，能對感染病毒的細(xì)胞發(fā)起攻擊。它們也能和抗體一道，對病毒形成立體打擊。

所以在沒有發(fā)生實(shí)際感染的情況下，我們在志愿者身體里檢測出抗體水平在不斷下降，并沒有太多的意義。疫苗的意義并不在于在接種后的幾周到幾個月里能帶來多少中和抗體，而在于人體接觸到真正的新冠病毒時，能起到怎樣的保護(hù)。

如果考慮到細(xì)胞層面上的免疫，那么免疫力正在衰退的說法就不夠準(zhǔn)確。產(chǎn)生抗體的免疫B細(xì)胞在疫苗接種后的至少半年里，數(shù)量不斷上升，且質(zhì)量也在不斷提高，能用更少的抗體取得更好的效果；而T細(xì)胞的數(shù)量也沒有大幅下降。

疫苗依舊能帶來保護(hù)

但科學(xué)家們擔(dān)心，即便是免疫系統(tǒng)的記憶力，可能也并不是那么持久。以色列在今年8月發(fā)布的一些數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)那些接種疫苗較久的人，也更容易感染上新冠，似乎暗示疫苗已經(jīng)失去了作用。

▲更早接種疫苗的群體（紅色），核酸檢測陽性的比例顯著升高（圖片來源：參考資料[4]）

但這些數(shù)據(jù)并沒有看上去那么恐怖。隨著時間推移，接種過疫苗，卻又感染新冠的人看似越來越多，但總體來看，這依舊是小概率事件。誠然，疫苗預(yù)防感染的數(shù)據(jù)看起來有些變糟，今年春季的感染預(yù)防率最高可達(dá)90%，而近期的預(yù)防率只有60%-70%，但這不代表疫苗失效了。

當(dāng)人們看到60%-70%這組數(shù)據(jù)時，可能會以為30%-40%的疫苗接種者會感染新冠病毒，這個解讀是錯誤的。這個數(shù)據(jù)的正確理解方式是，倘若一個人接種了疫苗，另一個人沒有接種疫苗，那當(dāng)他們都接觸到新冠病毒時，前者的感染風(fēng)險要比后者低60%-70%！可以看到，這依舊是個不錯的數(shù)據(jù)。

更何況，許多報道中并沒有區(qū)分感染的嚴(yán)重程度。比如以色列的報告中，僅用核酸檢測來判斷感染與否，而沒有透露這些感染者的嚴(yán)重程度。我們甚至不知道這些新冠的遺傳物質(zhì)是否還有活性，或者是否能傳染。

另一些數(shù)據(jù)則清晰地指出，疫苗能極大緩解癥狀。比如早期的一些臨床數(shù)據(jù)表明疫苗能減少90%-95%有癥狀疾病的風(fēng)險。即便考慮Delta變種，這一數(shù)字現(xiàn)在也沒有下降太多，約為80%。

這也就是為何很多感染新冠病毒的疫苗接種者，他們的癥狀更輕微，持續(xù)時間更短暫，也更不容易傳染給其它人。

未來不可怕

樂觀主義者相信疫情總會消失，即便不是在明天，也將會是在不遠(yuǎn)的將來。隨著疫苗接種率的上升，新冠病毒肆虐的空間也會被進(jìn)一步壓縮。

即便疫苗帶來的免疫力會不斷衰退，這也不是世界末日。如果一個人接種了疫苗，并感染新冠病毒，他的疾病更容易得到控制。而一旦康復(fù)，病毒將更難再次感染同一個人。

疫苗的作用是逐漸控制病毒，讓疫情不再成為全球的健康危機(jī)。

而且，我們還保有接種更多針新冠疫苗的選擇——第一針讓身體初步認(rèn)識到病原體的模樣，第二針讓身體對其做出更強(qiáng)的反應(yīng)，第三針則將免疫反應(yīng)推上新的高峰。在生活中，這樣需要接種多針的疫苗也很常見，比如HPV疫苗或是乙肝疫苗就是如此。

而在目前，許多專家認(rèn)為還沒有給免疫系統(tǒng)完善的健康成年人接種疫苗增強(qiáng)針的必要。這不代表未來也不用接種更多針新冠疫苗，但至少現(xiàn)在獲得的數(shù)據(jù)并不足以推動增強(qiáng)針的接種。這是一個好消息。從某個角度看，我們無需額外的疫苗，就能有效控制疫情。

總體來看，疫苗產(chǎn)生的中和抗體可能會在短期內(nèi)快速減少，但不代表疫苗就會失去作用。對于疫苗免疫力的衰退，科學(xué)家們也沒有表露出太多擔(dān)心。至少在有必要時，我們還有現(xiàn)成的手段可以對免疫力進(jìn)行增強(qiáng)。相比之下，多篇報道均對全球疫苗接種率表露出了更大的擔(dān)憂。畢竟只有更廣泛的人群接種疫苗，才能體現(xiàn)出疫苗的群體保護(hù)效果。距離這一點(diǎn)，我們還有不少的路要走。

注：原文有刪減

參考資料：

[1] COVID vaccine immunity is waning — how much does that matter? Retrieved September 20, 2021, from https://www.nature.com/articles/d41586-021-02532-4

[2] What We Actually Know About Waning Immunity, Retrieved September 20, 2021, from https://www.theatlantic.com/science/archive/2021/09/waning-immunity-not-crisis-right-now/619965/

[3] What does waning COVID-19 vaccine immunity mean? Experts say term is misleading, Retrieved September 20, 2021, from https://globalnews.ca/news/8202534/covid-vaccine-waning-immunity-explained/

[4] Israel et al., (2021). Elapsed time since BNT162b2 vaccine and risk of SARS CoV-2 infection in a large cohort. medRxiv, https://doi.org/10.1101/2021.08.03.21261496

聲明：本文系藥方舟轉(zhuǎn)載內(nèi)容，版權(quán)歸原作者所有，轉(zhuǎn)載目的在于傳遞更多信息，并不代表本平臺觀點(diǎn)。如涉及作品內(nèi)容、版權(quán)和其它問題，請與本網(wǎng)站留言聯(lián)系，我們將在第一時間刪除內(nèi)容！