日前，世界衛(wèi)生組織（WHO）宣布，將最初在印度發(fā)現(xiàn)的新冠突變病毒株B.1.617列為關(guān)注新冠變體（variant of concern，VOC）。將B.1.617列為VOC意味著WHO認(rèn)為，這一突變株可能在傳播性、致病性或免疫逃逸能力方面強(qiáng)于野生型新冠病毒，值得在全球水平進(jìn)行關(guān)注。那么它的傳播能力有多強(qiáng)？現(xiàn)有的疫苗還能提供保護(hù)能力么？今天，《自然》雜志也專門撰文，列舉了針對(duì)B.1.617的最新研究結(jié)果。藥明康德內(nèi)容團(tuán)隊(duì)將結(jié)合公開資料，與讀者探討這些問題的答案。

對(duì)B.1.617病毒株的關(guān)注在于它在編碼新冠病毒刺突蛋白的S基因上攜帶著可能影響病毒傳播能力以及逃避中和抗體識(shí)別能力的突變。其中，此前的實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示L452R可能提高病毒的傳播能力，而E484Q則可能提高病毒的免疫逃逸能力。對(duì)B.1.617的進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn)它可以分為3個(gè)不同的亞株，分別為B.1.617.1、B.1.617.2和B.1.617.3。這三種不同的亞株攜帶的基因變異也稍有不同。值得一提的是，B.1.617.2并沒有攜帶E484Q突變，但是它攜帶了一個(gè)在其它兩個(gè)亞株中沒有的T478K突變。

疫苗接種者和COVID-19康復(fù)患者血清對(duì)B.1.617的中和能力如何？

疫苗能否對(duì)B.1.617產(chǎn)生保護(hù)作用可能是人們最關(guān)心的問題之一。此前，印度Bharat生物技術(shù)公司（Bharat Biotech）和印度醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)-國家病毒研究所（ICMR）的研究人員在預(yù)印本網(wǎng)站bioRxiv上發(fā)布的研究顯示，接種印度生產(chǎn)的滅活新冠疫苗COVAXIN的志愿者中，血清對(duì)B.1.617的中和能力雖然與野生型相比有所下降，但是幾何平均滴度（GMT）下降倍數(shù)為1.95倍。這些數(shù)據(jù)顯示B.1.617雖然具有一定的免疫逃逸能力，但是已有疫苗仍然可能對(duì)它產(chǎn)生防護(hù)效果。

近日，美國的一支聯(lián)合團(tuán)隊(duì)在bioRxiv上發(fā)布了對(duì)COVID-19康復(fù)患者，和兩種不同mRNA新冠疫苗接種者血清對(duì)B.1.617.1的中和能力的研究。實(shí)驗(yàn)結(jié)果發(fā)現(xiàn)，平均來說，康復(fù)患者和疫苗接種者血清對(duì)B.1.617.1的中和能力與野生型病毒相比降低了6.8倍。不過，79%（19/24）的康復(fù)者血清和所有疫苗接種者血清仍然能夠中和B.1.617.1突變體。研究人員表示，這意味著這兩款mRNA疫苗帶來的免疫力仍然很可能對(duì)B.1.617.1突變體產(chǎn)生保護(hù)效果。

《自然》發(fā)表的文章表示，由于疫苗能夠激發(fā)人體產(chǎn)生大量的抗體，因此中和抗體滴度的降低并不見得會(huì)顯著影響疫苗的保護(hù)能力。此前針對(duì)B.1.351突變體的研究也顯示，雖然它能夠?qū)е轮泻涂贵w中和能力的顯著降低，但是在臨床試驗(yàn)中，仍然有多種疫苗能夠?qū)λ哂懈叨鹊谋Ｗo(hù)能力，尤其是在預(yù)防嚴(yán)重疾病方面。

B.1.617病毒株的傳播能力

印度新冠病例激增的原因是多方面的，除了新冠突變病毒的影響以外，此前《自然》上發(fā)表的報(bào)道中，業(yè)界專家也指出印度人群的疫苗接種率較低，開放大型活動(dòng)，導(dǎo)致人們聚集和流通的大幅度增加也是導(dǎo)致病例激增的重要原因。

不過，在印度以外的其它國家，B.1.617突變株的傳播能力也引起了地方政府的警惕。5月7日，英國公共衛(wèi)生部（Public Health England，PHE）宣布將B.1.617.2列為VOC。PHE發(fā)布的公告表示，將B.1.617.2列為VOC的原因是有證據(jù)表明它的傳播能力大于野生型的新冠病毒，至少與最初在英國發(fā)現(xiàn)的B.1.1.7病毒株相同。從基因突變角度上來講，我們已經(jīng)知道B.1.617.2可能攜帶著更有利于病毒傳播的突變。支持PHE這一決定的其它證據(jù)包括對(duì)B.1.617.2病例增長的模型分析顯示，它能夠在英國人口中與B.1.1.7病毒株競爭，并且傳播能力至少與B.1.1.7相當(dāng)。

WHO的COVID-19技術(shù)負(fù)責(zé)人（technical lead）Maria Van Kerkhove博士在新聞發(fā)布會(huì)上表示，目前的初步研究顯示B.1.617的傳播能力強(qiáng)于野生型新冠病毒，然而我們還需要更多的基因測(cè)序數(shù)據(jù)，獲得與這一突變株和它的亞株相關(guān)的更多信息，進(jìn)一步衡量它對(duì)全球人口健康的影響。

參考資料：

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